Od sticanja nezavisnosti od Britanske imperije 1947. godine, Indija i Pakistan su vodili više ratova i sukoba – gotovo svi u borbi za prevlast nad Kašmirom, koji obje zemlje smatraju svojom teritorijom.
Nakon podjele Britanske Indije na većinski hinduističku Indiju i muslimanski Pakistan, Kašmir je postao predmet ozbiljnih nesuglasica. Iako je većinsko stanovništvo bilo muslimansko, tadašnjim Kašmirom je vladao hinduistički princ. U oktobru 1947. godine izbio je prvi rat između dvije novoformirane države. Sukob, u kojem je stradalo na hiljade ljudi, završen je 1948. godine bez konačnog rješenja.
Godinu dana kasnije, 1949. godine, uz posredovanje Ujedinjenih nacija, uspostavljena je linija prekida vatre koja je podijelila Kašmir na dva dijela – jedan pod indijskom, a drugi pod pakistanskom kontrolom. UN je tada obećao referendum među stanovnicima Kašmira koji bi im omogućio da odluče da li žele da pripadnu Indiji ili Pakistanu. Taj referendum, međutim, nikada nije održan.
Podjela na tri dijela
Danas je Kašmir podijeljen na tri dijela pod različitim upravama. Indija kontroliše južni i centralni dio regiona, poznat kao Džamu i Kašmir, kao i planinsku oblast Ladak na istoku, koja uključuje strateški važnu teritoriju Siačen. Pakistan upravlja jugozapadnim dijelom poznatim kao Azad Kašmir, kao i sjevernim regionom Gilgit-Baltistan. S druge strane, Kina kontroliše visokoplaninsku pustinju Aksai Čin na sjeveroistoku, na koju i Indija polaže pravo, smatrajući je dijelom Ladaka.
Granica između indijskog i pakistanskog dijela Kašmira poznata je kao Linija kontrole (LoC). Iako nije međunarodno priznata kao zvanična granica, LoC danas predstavlja stvarnu razdjelnicu između teritorija pod upravom dvije države. Ova linija je potvrđena nakon rata 1971. godine i temelji se na Karachijskom sporazumu iz 1949. godine, kojim je uspostavljeno primirje uz nadzor Ujedinjenih nacija.
Kašmir ostaje jedno od najopasnijih geopolitičkih žarišta u svijetu, što je potvrdila i današnja eskalacija sukoba. Konflikt je tokom poslednje tri decenije odnio na desetine hiljada života, a trajno rješenje još uvek nije na vidiku.
