Kirk (31) pogođen je jednim hicem dok je držao govor pred studentima i pristalicama. Prema izjavama očevidaca i zvaničnim informacijama univerziteta, metak je ispaljen sa udaljenosti od oko 200 jardi, najvjerovatnije sa krova zgrade Lose Centra. Na licu mjesta zavladala je panika, a događaj je prekinut u potpunom haosu.

Medicinski timovi su odmah reagovali, ali je Kirk ubrzo podlegao povredama. Njegova smrt potvrđena je u lokalnoj bolnici u Oremu, nekoliko sati nakon napada.

Atentator u bjegu

Nedugo nakon pucnjave, policija je privela jednog muškarca za kojeg se vjerovalo da bi mogao biti povezan sa napadom. Međutim, ispostavilo se da on nema nikakve veze sa atentatom i ubrzo je oslobođen. Zvaničnici su kasnije potvrdili da atentator nije identifikovan i da je i dalje u bjekstvu.

Potraga je u toku, a u akciju su uključene lokalne i federalne službe, uključujući FBI. Kampus Utah Valley University odmah je zatvoren, a studenti i osoblje evakuisani. Policija je pregledala okolne zgrade i osigurala perimetar, ali tragovi napadača zasad nisu pronađeni.

Reakcije političara i javnosti

Vijest o ubistvu Čarlija Kirka odjeknula je širom Sjedinjenih Država. Bivši predsjednik Donald Tramp potvrdio je njegovu smrt i nazvao ga „legendarnim liderom i velikim čovjekom". Brojni republikanski zvaničnici osudili su napad i izrazili saučešće porodici.

Kirk je bio poznat kao jedan od najuticajnijih konzervativnih komentatora svoje generacije. Osnovao je organizaciju Turning Point USA, koja je snažno uticala na političko oblikovanje američke omladine i bila važna platforma za konzervativne ideje u zemlji.

Haos na univerzitetu

Prema riječima studenata koji su prisustvovali događaju, trenutak pucnja izazvao je paniku u sali. „Svi su počeli da viču i bježe prema izlazu. Nisam mogao da vjerujem šta se dešava", izjavio je jedan od prisutnih.

Univerzitet Juta Veli izdao je saopštenje u kojem je izrazio žaljenje zbog tragedije i najavio pružanje psihološke pomoći studentima i osoblju koje je prisustvovalo napadu.

Otvorena pitanja

Istraga je u ranoj fazi, a motiv atentata za sada nije poznat. Američki mediji navode da je hitac ispaljen precizno sa velike udaljenosti, što otvara mogućnost da je riječ o profesionalno pripremljenom napadu.

Policija i FBI apelovali su na građane da dostave sve informacije koje bi mogle pomoći u identifikaciji napadača.

Tragična smrt Čarlija Kirka dodatno je uzburkala političku scenu u Sjedinjenim Državama, a brojni komentatori upozoravaju da bi ovaj čin mogao imati dugoročne posljedice po društveno-političku atmosferu u zemlji.