Tog kobnog utorka, devetnaest militanata, povezanih sa terorističkom grupom Al-Kaida, otela su četiri putnička aviona. Dva su završila u simbolu ekonomske moći - Svjetski trgovinski centar (Kule bliznakinje) na Menhetnu u Njujorku, treći se zario u glavno sjedište Ministarstva odbrane - Pentagon u blizini Vašingtona, dok se četvrti srušio u polju kod Šanksvila u Pensilvaniji. Vjeruje se da je plan bio napad na Bijelu kuću ili zgradu Kongresa - Kapitol u Vašingtonu.
Dva aviona Boing 767, koja su uzletjela sa bostonskog aerodroma ka Los Anđelesu, udarila su u Kule bliznakinje u razmaku od 16 minuta.
Prvi na letu "AA11" sa 76 putnika, 11 članova posade i pet otmičara, udario je u Sjevernu kulu, između 93. i 99. sprata, u 08:46 po istočnom vremenu (14:46 po Srednjeevropskom vremenu).
Drugi na letu "UA175" sa 56 putnika, devet članova posade i pet otmičara, zabio se u 09:03 u Južnu kulu, nešto niže, između 77. i 85. sprata. Taj udar su u programu uživo vidjeli milioni ljudi pred TV ekranima.
Nakon udara, zgrade su se zapalile, zatočivši ljude na višim spratovima. U roku od sat i 40 minuta, obje kule od 110 spratova (tada među pet najviših zgrada na svijetu) srušile su se pojedinačno za oko 10 sekundi u ogromnom oblaku dima, koji je prekrio Menhetn. Prilikom urušavanja uništene su ili oštećene i okolne zgrade.
Procjene su da je u tom trenutku u kulama bilo oko 17.400 ljudi. U Sjevernoj niko nije preživio iznad zone udara. Međutim, u Južnoj kuli, grupa od 18 ljudi uspjela je da pobjegne sa spratova iznad zone udara.
Crni bilans - na licu mjesta ili kasnije od povreda poginulo je 2.606 ljudi. Među njima su bila 2.192 civila, podrazumijevajući i pripadnike hitnih službi, medicinsko osoblje i slično. Poginula su i 343 vatrogasca, ali i 71 pripadnik raznih bezbjednosnih službi, policije... Među žrtava bili su državljani 77 zemalja. Hiljade ljudi je ranjeno ili je kasnije razvilo bolesti povezane sa napadima, a među njima i vatrogasci koji su radili u ruševinama.
Više od osam mjeseci bilo je potrebno da se raščisti "Nulta tačka".
Memorijalni prostor na donjem Menhetnu izgrađen je u vidu šume od 442 hrastova stabla.
Sačuvano je jedno stablo, drvo kruške, koje je na neobičan način preživjelo kolaps ispod brda betonskog i čeličnog krša.
Ponovo je sagrađen Svjetski trgovinski centar 1 nazvan "Kula slobode" visine 541 metar, što je više od originalnog Sjevernog tornja Kula B, koji je bio visok 417 metara.
Treći avion Boing 757 na letu "AA77" je sa 53 putnika, šest članova posade i pet otmičara poletio sa aerodroma u Vašingotnu ka Los Anđelesu.
On se u 09:37 zabio i uništio zapadno krilo Pentagona. Od siline udara proizveo je vatrenu loptu 60 metara iznad krova.
U sjedištu Ministarstva odbrane stradalo je 125 ljudi i još desetine teško povrijeđeno.
Tadašnji predsjednik SAD-a Džordž Buš izjavio je da je u tom trenutku shvatio da je zemlja u ratu.
Renoviranje Pentagona potrajalo je nešto manje od godinu, a osoblje se vratilo u kancelarije u avgustu 2002.
