Brende, koji je više od osam godina vodio organizaciju poznatu po svom godišnjem sastanku u Davosu, priznao je da je tri puta večerao sa Epstinom između 2018. i 2019. godine, izvještava Gardijan.

Njegov odlazak uslijedio je nakon što je forum pokrenuo nezavisnu istragu, a nedavno objavljeni dokumenti Ministarstva pravde SAD otkrili su postojanje tekstualnih poruka i imejlova između Brendea i Epstina.

Brende, bivši norveški ministar spoljnih poslova, tvrdi da nije bio upoznat sa Epstinovim zločinima. Finansijer je osuđen za podvođenje maloljetnice 2008. godine. U novembru je Brende negirao bilo kakav kontakt sa Epstinom, ali je od tada priznao da ga je poznavao nakon što su dokazi o njihovoj vezi izašli na vidjelo. WEF sa sjedištem u Ženevi saopštio je da je njegova istraga zaključila da „nema dodatnih zabrinutosti pored onih koje su već prijavljene".

Brendova ostavka je najnovija u nizu istaknutih poslovnih ljudi i ekonomista koji su podnijeli ostavke zbog svojih veza sa Epstinom. Ranije ove nedjelje, objavljeno je da će Lari Samers, bivši ministar finansija SAD i bivši predsjednik Univerziteta Harvard, podnijeti ostavku na kraju akademske godine „u vezi sa tekućim pregledom dokumenata vezanih za Džefrija Epstina koje je vlada nedavno objavila", rekao je portparol Harvarda.

Prošle nedjelje, milijarder Tomas Pricker takođe je podnio ostavku na mjesto izvršnog predsjednika hotelskog lanca Hajat, nakon što je priznao „strašnu grešku u procjeni" u održavanju kontakta sa Epstinom i Gislen Maksvel, koja je 2021. godine osuđena za svoju ulogu u regrutovanju i zlostavljanju maloljetnih djevojčica.

Hilari Klinton svjedočila iza zatvorenih vrata pred Kongresom SAD u istrazi o Epstinu

Brend je u svojoj ostavci rekao: „Nakon pažljivog razmatranja, odlučio sam da se povučem sa mjesta predsjednika i izvršnog direktora Svjetskog ekonomskog foruma. Zahvalan sam na nevjerovatnoj saradnji sa svojim kolegama, partnerima i zainteresovanim stranama i vjerujem da je sada pravo vrijeme da Forum nastavi svoj važan rad bez prekida.

- U zajedničkom saopštenju, kopredsjednici VEF-a Andre Hofman i Lari Fink su rekli: „Željeli bismo da izrazimo iskrenu zahvalnost Bergeu Brendeu za značajan doprinos Svjetskom ekonomskom forumu. Njegova posvećenost i liderstvo bili su ključni tokom važnog perioda reformi za organizaciju, što je dovelo do uspješnog godišnjeg sastanka u Davosu. Poštujemo njegovu odluku da se povuče."