Privremeni predsjednik Sirije Ahmed el Šara, nekada poznat po svom militantnom nadimku Abu Mohamed el Džolani, sastao se sa Trampom u Rijadu šest mjeseci nakon što je on srušio režim Bašara el Asada, izbacio naoružane grupe koje podržava Iran i proglasio se liderom zemlje.
Al-Šara je stavljen na američku listu globalnih terorista 2013. godine jer je bio vođa sirijskog ogranka Al Kaide, poznatog kao Al-Nusra front, i navodno je organizovao brojne samoubilačke napade širom Sirije. Bivši džihadista rođen u Saudijskoj Arabiji godinama se borio protiv američkih snaga u Iraku pre nego što se preselio u Siriju da predvodi islamističku oružanu pobunu koja je svrgnula brutalnog diktatora Bašara el Asada.
Sastanak, koji je Sirija opisala kao istorijski, bio je prvi susret između predsjednika SAD i Sirije u posljednjih 25 godina, a održan je tokom Trampove turneje po Bliskom istoku - prve zvanične posjete njegovog drugog predsjedničkog mandata.
Obojica muškaraca su viđeni kako se smiju na fotografijama koje su objavili Bijela kuća i saudijsko ministarstvo spoljnih poslova, a sirijsko ministarstvo je saopštilo da je Tramp obećao da će stati uz Siriju u ovom ključnom trenutku.
Dan ranije, Tramp je objavio ukidanje višedecenijskih sankcija protiv Sirije, što je izazvalo 40-sekundne ovacije publike, uključujući i saudijskog prestolonasljednika Mohameda bin Salmana koji je ustao.
Prema izvještaju Si-En-Ena, američki predsjednik je novinarima u avionu Air Force One rekao da su njegovi razgovori sa Al-Šarom prošli dobro, dodajući da je on „odličan" i „mlad, atraktivan i žilav čovjek" sa „jakom, veoma jakom prošlošću".
Ahmed el-Šaara, poznat i po ratnom nadimku Abu Mohamad el-Džulani, bio je istaknuti član i komandant Al Kaide u Iraku, gdje je učestvovao u oružanim akcijama protiv američkih snaga i bio je uhapšen i zatvoren u nekoliko američkih i iračkih logora, uključujući Kamp Buka i Kamp Tadži.
Početkom 2010-ih, po naređenju najvišeg rukovodstva Al Kaide, osnovao je ogranak u Siriji, Džabhat el Nusra (Front pobjede), koji je ubrzo postao jedna od najmoćnijih i najradikalnijih frakcija u sirijskom ratu, direktno povezana sa Al Kaidom.
Pod njegovim vođstvom, Džabhat el Nusra, a kasnije i Hajat Tahrir el Šam (HTS), sprovodili su terorističke i kriminalne aktivnosti poput otmica, iznuda i napada na civile, što je dovelo do toga da UN, SAD, EU i druga međunarodna tela proglase ove organizacije terorističkim.
Iako je formalno prekinula veze sa Al Kaidom 2016. godine i pokušala da promeni imidž HTŠ-a, međunarodne organizacije je i dalje smatraju odgovornom za brojne zločine i terorističku prošlost.
