Planovi Donalda Trampa da izgradi zatvor u državi Kaliforniji mogli bi biti osuđeni na neuspjeh ili barem na dugo čekanje zbog strogih propisa tamo. Prije četiri dana, predsjednik je objavio na društvenim mrežama da će naložiti Birou za zatvore i FBI-ju da renoviraju i ponovo otvore Alkatraz kako bi smjestili najbrutalnije i najnasilnije kriminalce u Americi.
Ali ako Tramp želi da dobije zatvor, Biro će prvo morati da dobije niz ekoloških dozvola, uključujući one u skladu sa Zakonom o nacionalnoj zaštiti životne sredine i Kalifornijskim zakonom o kvalitetu životne sredine (CEQA).
CEQA zahtijeva od programera da izmjere kako bi predloženi projekat mogao da našteti životnoj sredini, od divljih životinja do vodnih resursa, i da pokažu kako će ublažiti te uticaje, što je uobičajen proces u blokiranju projekata. Postoji nekoliko velikih ekoloških prepreka koje novi zatvor na Alkatrazu mora da prevaziđe.
Nekoliko vrsta vodoplavnih ptica gnijezdi se na Alkatrazu tokom cijele godine. To uključuje zapadnog galeba, kormorana i morskog lova, koji su zaštićeni Zakonom o pticama selicama. Djelovi ostrva su zatvoreni tokom sezone razmnožavanja morskih ptica.
Izvođači radova koji rade na restauraciji istorijskog zatvora na Alkatrazu moraju redovno da pauziraju gradnju ili da rade oko sezone razmnožavanja ptica, rekao je istoričar Džon Martini. Neki djelovi ostrva su zatvoreni za javnost veći dio godine kako bi se pticama omogućilo da se gnijezde. Čak su i organizatori triatlona „Bjegstvo iz Alkatraza" dužni da u svojoj dozvoli navedu da plivanje učesnika neće imati značajan uticaj na ptice. Alkatraz takođe ima istorijski status. Ostrvo je dodato u Nacionalni registar istorijskih mjesta 1976. godine i proglašeno je Nacionalnim istorijskim spomenikom 1986. godine. Zakon o nacionalnom očuvanju istorijskih spomenika zahtijeva od saveznih agencija da minimiziraju štetu na nacionalnim istorijskim lokalitetima kada sprovode projekte koji bi na njih uticali.
Istorijski resursi su takođe priznati kao dio životne sredine u okviru CEQA. Ako projekat dobije odobrenje za zaštitu životne sredine, to možda neće biti do kraja Trampovog mandata. Nacionalna služba parkova (NPS) počela je da planira novi trajektni terminal za posjetioce Alkatraza 2015. godine.
NPS-u je trebalo skoro dvije godine da dobije ekološku saglasnost, dijelom zato što se grad Sausalito žalio na projekat na osnovu gorepomenutog zakona. Žalba je imala za cilj da se osigura da novi trajekti neće povećati saobraćaj oko centra Sausalita. Trebalo je još nekoliko godina da se dobije saglasnost od grada i luke San Franciska. Projekat bi konačno trebalo da bude završen ove zime, deceniju nakon što je projekat završen.
Čak i ako Trampov projekat prođe ekološku saglasnost, novi zatvor na Alkatrazu bi bio izuzetno težak za izgradnju, rekao je Martini. „To je ostrvo od stijena", rekao je. „Nema zemlje. Nema izvora svježe vode. Kada su gradili zatvor još 1910-ih, morali su da donesu svu vodu, ogromne količine, da bi pomiješali beton, a kamoli ono što je bilo potrebno da se prehrane ljudi koji žive na ostrvu", dodao je. Dana 21. marta 1963. godine, Alkatraz je zatvoren nakon 29 godina rada jer je objekat bio preskup. Svi resursi, uključujući vodu, hranu i gorivo, morali su se dopremati na ostrvo brodom, a samo za vodu je bilo potrebno oko četiri miliona galona nedjeljno. Savezna vlada je utvrdila da je isplativije izgraditi novi objekat nego držati Alkatraz otvorenim, prema veb-sajtu Američkog zavoda za zatvore.
