„Sokoli" su, međutim, odigrali možda i najbolju utakmicu u kvalifikacijama i nakon svega prikazanog, šteta je što na kraji nisu osvojili barem bod. Imali su prednost od 2:0, potom i dvije šanse kod rezultata 2:1, ali je na kraju plaćen danak neiskustvu. Greške koje su crnogorski igrači pravili u zadnjoj liniji, reprezentacija kao što je Hrvatska ne prašta, pa je na kraju stigao i preokret. „Vatreni" su slavili sa 3:2 i tako trijumfom potvrdili svoj plasman na Mundijal. S druge strane, naši fudbaleri iz ovog meča mogu da izvuku puno, da poprave neke stvari i spremno dočekaju Ligu nacija sledeće godine.
Najbolje poluvrijeme u kvalifikacijama
Na samom startu meča, već u drugom minutu Hrvatska je imala priliku preko Marija Pašalića, a samo tridesetak sekundi kasnije Crna Gora je povela i to iz prve prave prilike. Ćaleta-Car je pogriješio u dodavanju, loptu je na grudi primio Milutin Osmajić, krenuo ka Livakoviću i sa desetak metara loptu poslao u suprotni ugao – 1:0. Bio je to pogodak koji je izazvao erupciju oduševljenja na tribinama i koji je na neki način još više pokrenuo igru našeg tima. Odigrali su izabranici Mirka Vučinića sjajno poluvrijeme, možda i najbolje u ovim kvalfikacijama, a kao plod takve igre stigao je i novi gol, u 17. minutu. Jovetić je odiigrao pas za Nikolu Krstovića, koji se zagradio na 17, 18 metara od gola gostiju, okrenuo se i sjajno šutorao u lijevi donji ugao gola Livakovića – 2:0. Bio je to rezultat koji niko u tom momentu nije očekivao, ali koji je bio potpuno zaslužen. Znali su naši igrači u svakom momentu šta žele, ali je mora se priznati bilo i grešaka u odbrani i umalo u 20. minutu nakon jedne takve gosti nisu smanjili. Rubežić je pogriješio, ali je Vlašić, na našu sreću, traljavo šutirao. U trenutku kada se činilo da „sokoli" drže sve pod kontrolom. Rubežić je startovao nad Jakićem u kaznenom prostoru, a nakon intervencije iz VAR sobe, sudija Umut Meler je otišao na pogleda tu situaciju. I vidio je prekršaj Rubežića, nakon kojeg je dosudio penal za Hrvatsku. Sa 11 metara siguran je bio Ivan Perišić – 2:1.
Dvije šanse neiskorišćene, potom uslijedila kazna
Kao što se i očekivalo, Hrvatska je u nastavku preuzela inicijativu, imala više loptu u svojim nogama, a Vučinićev tim opredijelio se da iz kontra napada ugrožava gol rivala. I već na samom startu, u 51. minutu, umalo nije stigao gol. Nikola Krstović je prošao po lijevoj strani, ubacio je u sredinu za Stevana Jovetića, koji je sa ivice kaznenog prostora šutirao, a Livaković vrhovima prstiju loptu skrenuo u korner. I sedam minuta kasnije bili smo blizu trećeg gola. Krstović je prihvatio loptu na ivici kaznenog prostora, sjajno šutirao i pogodio stativu. Nakon toga su hrvatski fudbaleri sve češće prijetili, u 73. minutu su stigli do izjednačenja. I ponovo je VAR intervenisao – Petar Musa je pogodio stativu, na odbijenu loptu je natrčao Kristijan Jakić i pogodio mrežu. Pomoćni sudija je podigao zastavicu singalizirajući ofsajd, ali je nakon intervencije iz VAR sobe gol Hrvata priznat – 2:2. Nadali su se naši fudbaleri novom golu ili pak možda osvajanju boda, ali je u samom finišu plaćen danak neiskustvu. Perović je pogriješio i okliznuo se, prihvatio je loptu Vlašić i sa 16-17 metara je poslao pod prečku – 2:3. U nadoknadi vremena Crna Gora je mogla do izjednačenja, međutim, Livaković je uspio da skine zicer Milanu Vukotiću.
Crna Gora – Hrvatska 2:3 (2:1)
Stadion: pod Goricom. Gledalaca: 4.673. Sudija: Umut Meler (Turska). Pomoćnici: Ibrahim Ujardžan i Abdulah Ozkara (Turska). Strijelci: Osmajić u 3, Krstović u 17. za Crnu Goru, a Perišić u 37. iz jedanaesterca, Jakić u 73. i Vlašić u 87. minutu i za Hrvatsku. Žuti kartoni: Lončar, Rubežić, Osmajić (Crna Gora), Mario Pašalić (Hrvatska).
CRNA GORA: Nikić, Vešović (od 77. Šipčić), Tući, Rubežić (od 46. Perović), Marušić, Bulatović (od 77. Brnović), Janković, Lončar (od 62. Adžić), Jovetić (od 62. Vukotić), Osmajić, Krstović.
HRVATSKA: Livaković, Ćaleta-Car (od 46. Pongračić), Gvardiol (od 46. Stanišić), Šutalo, Moro, Mario Pašalić, Vlašić, Jakić, Ivanović (od 54. Kramarić), Matanović (od 59. Musa), Perišić (od 78. Modrić).
