Ligaški dio koji je donio dosta uzbuđenja ostao je iza nas, ali tek sad dolazi ono najbolje što Liga šampiona može da ponudi - sa prva četiri meča baraža osmine finala večeras kreće nokaut faza.

Epicentar će biti "Etihad" - Mančester siti i Real sudariće se peti put u poslednjih šest sezona i četvrti uzastopno u nokaut fazi. Dva giganta će odmjeriti snage nikada ranije, nakon što se nisu proslavili partijama u ligaškoj fazi. Posebno se mučio Siti koji se provukao, ali Pep Gvardiola se nada da će ekipa biti spremna da odgovori velikom izazovu.

U protekle tri sezone ekipa koja je prolazila dalje iz ovog dvomeča osvajala je na kraju i trofej. Real je bio šampion 2022. i 2024, a Siti 2023.

- Odigrali smo osam mečeva u poslednjih pet godina protiv Reala, sa manjim i većim uspjehom, ali meni nije normalno da tako često igramo protiv njih. Postajemo klasik novijeg doba Lige šampiona. Mi nismo dobro prošli u ligaškom dijelu i zaslužujemo da igramo plej-in - rekao je Gvardiola.

Real je u boljoj formi, ali ima dosta problema sa povredama igrača u odbrani (van stroja su Milito, Alaba, Ridiger i Luis Vaskes), dok u veznom redu i u napadu ima klasu i brzinu Belingema, Kilijana Mbapea, Vinisijusa Žuniora i Rodriga, igrače koji jednim potezom mogu da riješe utakmicu.

- Nemoguće je kontorlisati neke igrače 90 ili 180 minuta. Real ima izuzetne ofanzivce, ne samo u startnoj postavi već i na klupi. Mi moramo da nametnemo naš stil igre i smanjimo Realovim asovima kontakt sa loptom. Ko se bolje nametne, ko ostvari bolje svoje ideje biće i bliži željenom rezultatu. Mada, u ovakvim mečevima detalji odlučuju, pokazala je to istorija naših duela - istakao je Gvardiola.

-FOTO:X/CHAMPIONSLEAGUE

Vjeruje španski stručnjak da njegov tim može da se nosi sa Realom.

- Nije bitno što je revanš u Madridu, naš tim ima nešto posebno i nadam se da ćemo to moći da prikažemo. Znamo šta nam donosi pobjeda, a šta remi. Ali, danas u fudbalu nema velike razlike da li ste favorit na papiru ili ne - zaključio je Gvardiola.

Prošle sezone Real je eliminisao Siti u četvrtfinalu boljim izvođenjem penala u revanšu, ali Karlo Ančeloti je želio da izbjegne "građane" u ovoj fazi.

- Igrati plej-of za osminu finala protiv Sitija je veliko iznenađenje jer je to moglo da se dogodi u polufinalu ili finalu, ali je to jedino naša krivica. Spreman sam za kritike ukoliko ne prođemo dalje. Iako smo spremni, smatram da je Siti jedan od najboljih timova u Evropi i da ih vodi najbolji trener. Gvardiola se uvijek trudi da bude inovator, da osmisli nove taktike. Imam ogromno poštovanje za njega, veoma je teško igrati protiv njega. Ko god prođe dalje ići će daleko, vidjeli smo to poslednjih godina - istakao je Ančeloti.

Preostala tri meča biće u sjenci duela na "Etihadu", ali daleko od toga da neće biti uzbuđenja. Uloge favorita imaju Pari Sen Žermen protiv Bresta, odnosno Juventus protiv PSV-a, dok će Dortmund imati težak zadatak protiv Sportinga u Lisabonu.