Liga šampiona krenula je prošlog utorka, a nova sezona u Ligi Evrope po istom formatu i sa jedinstvenom tabelom od 36 klubova kreće danas sa devet mečeva prvog kola.
Drugo po jačini evropsko takmičenje jasno ne može se mjeriti sa Ligom šampiona, ali će imati šta da ponudi. Čast regiona braniće Crvena zvezda i zagrebački Dinamo.
Nakon dvije uzastopne sezone u eliti, Zvezda će u Ligi Evrope pokušati da se domogne nokaut faze, a na premijeri će večeras od 21 sat dočekati slavni Seltik. Oba tima su eliminisana u plej-ofu LŠ od autsajdera Pafosa odnosno Kairata, pa će nastojati da poprave utisak. Zvezda nakon pobjede u "vječitom derbiju" protiv Partizana sa puno samopouzdanja ulazi u duel sa škotskim prvakom.
– Mislim da je Seltik izuzetno dobra ekipa, sa dobrim trenerom, iskusnim strategom koji je dugo radio u Premijer ligi. Rodžers je jedan sjajan trener, sjajan strateg, a sa druge strane dosta novinara me pitalo prije derbija oko uloge favorita. Po meni ti favoriti ne postoje, u ovom trenutku. Fudbal je igra inspiracije, igra momenta, trenutka, papir trpi sve, vi možete da pišete i pričate. Jednostavno, Seltik je ekipa koja je sigurno pravljena za Ligu šampiona, tako da izuzetno jaka, dominantna, fizički jako dobra. Dosta stranaca igra u škotskom prvenstvu, mislim da će biti zanimljiva utakmica, u svakom slučaju. Sudariće se dvije dobre ekipe, e sad, nisam neki prognozer, ali volio bih da bude dobra utakmica prije svega - kazao je trener Crvene zvezde Vladan Milojević.
Smatra Milojević da će detalji odlučiti utakmicu i očekuje dobru podršku sa tribina.
– Volio bih ko može da dođe da nas podrži, jer ovi momci su to zaslužili. Vrijedni su, rade, jedini smo predstavnik Srbije, grada Beograda i nadam se da ćemo predstaviti naš klub i zemlju na najbolji mogući način - istakao je Milojević.
Vezista Timi Maks Elšnik vjeruje da Zvezda ima kvalitet da se domogne noakut faze u Ligi Evrope.
– Htjeli smo da igramo Ligu šampiona gdje bi bilo još teže, ali šta je tu je, idemo utakmicu po utakmicu. Imao sam sreće da sam igrao Ligu konferencija sa Olimpijom, Ligu šampiona sa Zvezdom i sada Ligu Evrope. Neka bude to moja najuspješnija evropska sezona do sada. Bilo bi mi jako drago da uđemo u nokaut fazu, ali neka bude cilj da se plasiramo što dalje. Znamo da je Zvezda u istoriji bila na samom vrhu i svaki put kad imaš šansu da ispišeš novu istoriju treba da je iskoristiš - poručio je Elšnik.
Trener Seltika Brendon Rodžers kazao je da se ekipa raduje početku Lige Evrope, iako je željela da bude učesnik Lige šampiona.
– Prevazišli smo razočaranje i želimo da budemo uspješni u ovom takmičenju. Želimo da guramo naprijed i postignemo uspjeh i verujemo da to možemo. Moramo da zaboravimo Ligu šampiona, to je prošlost. Treba da gledamo naprijed - rekao je Rodžers. - Mi imamo šta da ponudimo jakim rivalima. Imamo brzinu u svom timu, taktičke igrače i možemo da postignemo golove. Želim da bude teška noć za Zvezdu - dodao je Rodžers.
Dinamo Ligu Evrope otvara protiv Fenerbahčea, takođe, večeras na Maksimiru.
- Sigurno da nas čeka zahtjevna utakmica, ali u dobrom smo stanju nakon pobjede nad Hajdukom, spremni smo da navijačima pružimo dobru utakmicu i rezultat - kazao je trener "modrih" Mario Kovačević.
Kao i u Ligi šampiona najboljih osam timova prolazi u osminu finala Lige Evrope, ekipe od devetog do 24. mjesta na tabeli igraće baraž, dok preostalih 12 ekipa ispada nakon prve faze takmičenja.
Finale je na programu 20. maja naredne godine na stadionu Bešiktaša u Istanbulu.
Parovi prvog kola
Srijeda, od 18.45: PAOK - Makabi Tel Aviv, Midtjiland - Šturm. Od 21.00: Betis - Notingem Forest, Braga - Fejenord, Crvena zvezda - Seltik, Dinamo - Fenerbahče, Frajburg - Bazel, Malme - Ludogorec, Nica - Roma.
Četvrtak, od 18.45: GO Iglsi - FCSB, Lil - Bran. Od 21.00: Aston Vila - Bolonja, Ferencvaroš - Plzenj, Rendžers - Genk, Salcburg - Porto, Štutgart - Selta, Utreht - Lion, Jang Bojs - Panatanaikos.
