Prvi put se u ulozi selektora A tima medijima obratio Veljko Paunović, koji je govorio o izazovima koji slijede i očekivanjima pred mečeve sa Engleskom i Letonijom.

-Ključna stvar, u razgovorima ljudi iz FSS, bio je dolazak Branka Radujka i Nikole Lazetića u Madrid. Sve je od tada išlo u pozotivnom pravcu, priželjkivao sam i ranije, ali nikad se okolnosti nisu poklopilo da preuzmem reprezentaciju. Bilo je poziva i ranije, sada su se sve stvari poklopile. Smatrao sam da je to moja dužnost, situacija nije laka, ali to shvatam kao izazov! Sad je momenat, možda i poslednji, da radimo zajedno i dobar izazov pretvorimo u šansu da eventualno nastavimo dalju saradnju. Deset godina dugačak je put, podrška igrača je ono što sam i tražio – rekao je Paunović, a prenosi zvanični sajt FSS.

Kada je u pitanju kodeks reprezentacije, Paunović je rekao:

-Dokle god budem bio ovdje, želim da se poštuje reprezentacija. U razgovoru sa Batom Mirkovićem i Petrićem, detektovali smo da postoji problem, želim da ih podržim, da se ne izmišljaju povrede i razlozi, ako ne, onda mi u savezu moramo da napravimo kodeks i konsekvence, da se gleda šta će biti sa onima koji ne poštuju FSS i reprezentaciju, da čuju svi fudbaleri i mladi i stariji i da od njih zavisi puno. Igrači kao Vanja i Sergej Milinković-Savić, isto tako dio generacije sa kojom sam radio i sa kojom smo bili uspješni, pričao sam sa njima. Sve se desilo iznenada i oni su prethodno donijeli neke odluke, bilo je previše rano da se odazovu u ovom trenutku. Ostavili su otvoreno za sledećeg okupljanja u martu. To je najkraće i najednostavnije.

Po njegovim riječima ni povratak Dušana Tadića u reprezentaciju nije nemoguć.

-Obavio sam razgovor, nismo ga završili, jer ima obaveze u klubu. Dobro bi nam došao već sada, na ovom okupljanju. Slažem se, njegove kreatorske stvari mnogo znače ovom timu.

Misija Veljka Paunovića na klupi reprezentacije Srbije je jasna!

- Spreman sam za teške zadatke i teške misije, moramo svi da se izdignemo iz trenutnih poteškoća, jer reprezentacija je iznad svih nas. Ovo je za mene najveći i najvažniji izazov u dosadašnjoj karijeri – rekao je Veljko Paunović uz jasnu poruku.

- Na „Vembliju" ne samo da treba da se pojavimo, nego nešto i da uradimo za svoju zemlju – istakao je Paunović.