Proslavljeni španski košarkaš Pau Gasol zvanično je objavio kraj igračke karijere u 42. godini života, poslije 23 sezone.

– Tokom duge karijere radio sam sa mnogim ljudima. Svima im dugujem zahvalnost. Od novinara, koji su me pratili tokom ovog putovanja i zbog kojih naš rad dopire do mnoštva ljudi, preko navijača na pruženoj energiji do fizioterapeuta, sponzora, menadzera. Svima sam zahvalan, posebno Pepeu Kasalu, koji mi je pomogao na početku i pripremio me da iz svijeta dječaka uđem u takmičenje sa muškarcima – prenio je „Sport klub” obraćanje Gasola.

Jedan od najboljih evropskih igrača svih vremena ponikao je u Barseloni. Za Blaugranu je debitovao 1998. i tri godine je nosio dres španskog giganta. Uslijedio je odlazak u NBA ligu. Na draftu 2001. izabrali su ga Atlanta Hoksi kao trećeg pika, ali su ga odmah proslijedili u Memfis Grizlise. U Tenesiju je igrao do 2008. kada je trejdovan u Los Anđeles Lejkerse, gdje je proveo najbolje dane karijere do 2014. i osvojio dva šampionska prstena.

O njegovoj saradnji sa preminulim Kobijem Brajantom i danas se priča.

– Kobija bih posebno želio da istaknem. Mnogo bih voleo da je ovdje, ali život nekada nije fer. Kobi me je naučio kako da budem bolji lider, bolji takmičar, šta znači biti pobednik – poručio je Gasol.

Po odlasku iz Lejkersa, uslijedile su dvije sezone u Čikago Bulsima, pa tri u San Antonio Sparsima, dio sezone u Milvoki Baksima i povratak u Barselonu prošlog februara. U šest navrata je Gasol bio dio NBA ol stara, dva puta je biran u najbolji drugi tim NBA lige, a 2002. imenovan je za rukija sezone.

Na reprezentativnom nivou je osvojio sve sa Špancima: tri evropska zlata, dva srebra i dvije bronze, zlato na Mundobasketu 2006. u Japanu, te dva srebra i bronzu na Olimpijskim igrama.