Košarkaši Oklahome savladali su Indijanu rezultatom 111:104 u četvrtoj utakmici velikog NBA finala i tako poravnali seriju na 2-2.
Iako su imali očajnu šutersku noć Tandersi su pokazala karakter u odlučujućim momentima.
Heroj meča bio je Šaj Gildžus-Aleksander, koji je uprkos lošem ulasku u meč, zasijao u posljednjoj četvrtini i prelomio susret.
Indijana je u posljednjih 12 minuta ušla sa prednošću 87:80 i djelovalo je da je na korak od vođstva od 3-1 u seriji.
Ipak, Oklahomina zvijezda imala je druge planove.
Gildžus-Aleksander je sam preokrenuo tok utakmice, vezao je devet poena zaredom, a trojkom dva minuta i 23 sekunde prije kraja donio prvo vođstvo Oklahomi u drugom poluvremenu – 104:103.
Od tog trenutka, gosti nisu ispuštali prednost.
Šaj je završio meč sa 35 poena, 3 skoka, 3 ukradene lopte i bez asistencije prvi put u pet godina.
Međutim, pogodio je svih 10 slobodnih bacanja, od kojih čak 8 u posljednjoj četvrtini.
Junak treće utakmice, Benedikt Maturin, imao je tešku završnicu.
U posljednjem minutu promašio je tri slobodna bacanja i napravio dvije greške koje su Oklahomi donijele dodatna bacanja i loptu u posjedu – ključni detalji za konačan preokret.
Oklahoma je imala jednu od najgorih šuterskih večeri izvan linije 7,24 metara, pogodila je svega 3 trojke iz 16 pokušaja.
pak, nadoknadila je to šutom za dva (47,4%), skokom 43-33 ukupno, 12 ofanzivnih, kao i odličnim izvođenjem slobodnih bacanja (34/38 – 89,5%).
Indijana je šutirala 33-25 i imala čak 15 izgubljenih lopti, što je Oklahomi dalo dovoljno prilika za tranziciju.
Aleks Karuzo bio je ključna figura sa klupe – ubacio je 20 poena, imao 5 ukradenih lopti i održavao Oklahomu blizu dok su se starteri "tražili".
Postao je prvi igrač u istoriji NBA koji je na dvije utakmice postigao 20+ poena u finalu, a nijednu tokom regularne sezone.
Džejlen Vilijams je meč završio sa 27 poena, dok je Čet Holmgren dominirao reketom sa 14 poena, 15 skokova i blokadom.
Indijana je ponovo igrala timski – petorica dvocifrenih, ali nije uspjela da sačuvaju prednost.
Paskal Sijakam je bio lider sa 20 poena, 8 skokova, 5 asistencija i 5 ukradenih lopti.
Obi Topin je sa klupe dao 17 poena, dok je Tajris Haliburton dodao 18 poena i 7 asistencija, ali je imao i 5 izgubljenih lopti koje su presudile u finišu.
Umjesto 3-1, sada je 2.2.
Sljedeća utakmica igra se u Oklahomi, koja je ponovo vratila prednost domaćeg terena.
Da li je Indijana propustila šansu da ovjeri titulu? Čini se da ćemo odgovore dobiti vrlo brzo, jer serija ulazi u ključnu fazu.
