Nakon što su Poljaci u četvrtfinalu eliminisali Sloveniju, jasno je da će Evropa dobiti novog vladara. Od večeras u Berlinu kreću završne borbe za medalje. Na programu su polufinalni mečevima, u kojima se sastaju Francuska i Poljska (17.15), odnosno Njemačka i Španija (20.30). 

Mateuš Ponitka i drugovi su napravili najveću senzaciju, eliminisali su aktuelnog šampiona i doveli Poljsku u polufinale kontinentalnog šampionata prvi put nakon više od pet decenija.

– Poslije pobjede nad Slovenijom, pričali smo o tome u svlačionici, pokušali smo da budemo hrabri, ali moramo da imamo na umu da nemamo mnogo iskustva u ovakvim situacijama, jer nismo tako često bili u četvrtfinalima. Za mene je sve jasno, naš tim je dao svoje srce, ponosan sam na ekipu. Niko nije vjerovao u nas. Svaki turnir ima svoju bajku, a mi smo to ovoga puta. Sada nas čeka Francuska, opet ćemo se boriti, dati sve od sebe da nastavimo da sanjamo svoj san. Oni su favoriti, ali je favorit bila i Slovenija. Nećemo se predati bez borbe, ovaj tim ima ponos i srce - istakao je Ponitka.

Francuzi su bili u izgubljenoj poziciji protiv Italije, ali su na kraju slavili. Provukli su se i u osmini finala protiv Turske. Ekipa je pokazala karakter, a pred meč sa Poljskom, optimizam vlada u redovima "trikolora".

Bili su bronzani 2015. godine, a u Turskoj (2017) su bili veliko razočarenje, zauzeli su 12. mjesto. Sada jure titulu.

– Provukli smo se kroz "mala vrata" u posljednja dva meča, ali mislim da smo zasluženo u polufinalu. Ovaj tim se nikada ne predaje, bori se do posljednje sekunde i zbog toga smo nagrađeni. Još dva koraka nas dijele do titule, vjerujem da imamo snage i kvaliteta da to i ostvarimo. Prva prepreka je Poljska, koja je pobjedom nad Slovenijom pokazala izuzetan kvalitet. Na nama je da ih uvedemo u naš ritam, da zaustavimo Ponitku i Slotera, čime bi stekli velike šanse za pobjedu. Favoriti smo i vjerujem da ćemo to dokazati na terenu. Optimista sam, vjerujem u sebe i saigrače - rekao je Žerson Jabusele, krilni centar Francuza i Real Madrida.

Njemačka poslije 17 godina ima priliku da osvoji medalju. U Beogradu 2005. su bili srebrni, u finalu su poraženi od Grčke (78:62). Imaće veliku podršku sa tribina "Mercedes Benz arene", ali i velikog protivnika Španiju.

– Čeka nas težak zadatak. Španija ima kontinuitet osvajanja medalja na šampionatima Evrope. Na posljednjih 10 šampionata imaju devet medalja. I ovde su pokazali, iako je nova ekipa, da imaju kvalitet. Igraju dobro, dobro su vođeni sa klupe i moraćemo da odigramo kao protiv Grčke ako želimo da stigneno do finala - istakao je Herbert Gordon, selektor Njemačke.

Španci su na posljednjih pet šampionata tri puta bili zlatni i dva puta bronzani. Sada žele da nastave uspješan niz i pokušaće da se domognu nove titule. Prva prepreka na tom putu je Njemačka.

– Maksimalno smo fokusirani na Njemačku. Radi se o sjajnoj ekipi, sa nekoliko fantastičnih igrača. Dobro su vođeni sa klupe, imaće podršku navijača i čeka nas težak zadatak. Ipak, vjerujem da možemo odigrati dobro i da uz maksimalnu koncentraciju izborimo plasman u finale - optimista je Serđo Skariolo, selektor Španije.