Poslije šest nedelja takmičenja, NBA Kup 2025 se sveo na dva tima – Njujork i San Antonio.
Oba sastava izborila su plasman u finale u Las Vegasu.
Najprije su Niksi savladali Orlando (132:120) uz briljantnu partiju Džejlena Bransona, a zatim su Spursi u pravom košarkaškom trileru srušili Oklahomu (111:109).
Finale NBA Kupa igra se u utorak od 20.30 po istočnoameričkom vremenu.
Meč se neće računati u učinak regularne sezone, ali će odlučiti koji tim će kući ponijeti čekove vrijedne više od 500.000 dolara po igraču.
Vembanjama se vratio – Tandersi doživejeli tek drugi poraz sezone
Ako je NBA željela idealan scenario za NBA Kup, dobila ga je u subotu – duel najboljeg tima lige i jedne od njenih najvećih zvijezda, u atmosferi nalik plej-ofu.
U možda najboljoj utakmici sezone, Spursi su nadoknadili -16 i nanijeli Tanderu tek drugi poraz u sezoni, i to u povratku Viktora Vembanjame poslije povrede lista.
Prekidnuta je i serija od 16 uzastopnih pobjeda Oklahome, koja sada ima skor 24-2.
Francuski centar bio je pod restrikcijom minuta i nije igrao u prvoj četvrtini, nakon koje su Spursi gubili 31:20.
Međutim, njegov ulazak u drugoj dionici potpuno je promijenio tok meča.
Dok je Vembanjama bio na parketu, Tander je djelovao izgubljeno – reket više nije bio sigurna zona, a prostor na terenu se drastično suzio.
Vembanjama je meč završio sa 22 poena, 9 skokova, 2 asistencije i 2 blokade za 21 minut.
Veliku podršku imao je i od saigrača – Devin Vasel, Stefon Kastl i D'Aron Foks ubacili su po 22 ili 23 poena, dok su Spursi sjajnom odbranom sveli Tander na 41,3% šuta iz igre i svega 24,3% za tri poena (9/37).
Šaj Gildžes-Aleksander postigao je 29 poena, ali uz čak 23 šuta iz igre i samo četiri slobodna bacanja.
Branson zapalio Medžik – Niksi prvi put u finalu NBA Kupa
Prije toga, Niksi su izborili istorijski plasman u svoje prvo finale NBA Kupa, ponajviše zahvaljujući Bransonu.
All-star bek ubacio je 40 poena uz osam asistencija u uzbudljivoj pobjedi protiv Orlanda u istočnom polufinalu.
Iako su Niksi šutirali skromnih 7/20 za tri poena, razbili su jednu od najboljih odbrana lige.
Orlando je u meč ušao kao peta najbolja defanzivna ekipa NBA, ali se posebno osjetio izostanak Franca Vagnera, dok je dodatni problem nastao u četvrtoj četvrtini kada je Džejlen Sags napustio teren zbog povrede kuka i više se nije vraćao u igru.
