U iznenađujućoj objavi, krilni igrač Panathinaikosa i šampion Evrolige 2024. godine Joanis Papapetru, saopštio je da završava profesionalnu karijeru sa samo 31 godinom zbog zdravstvenih razloga.
„Pre dvije godine, u oktobru 2023. dok sam putovao u Katar na operaciju koljena, prvi put mi je prošla kroz glavu pomisao da bi moja košarkaška priča mogla uskoro da se završi. Ljekari su pokušali da me ohrabre, ali signali su već bili prisutni. Poslije mnogo razmišljanja i uz podršku porodice i ljudi koje volim i kojima vjerujem, ta misao je postala odluka. Sa ogromnom zahvalnošću za sve što sam prošao – danas je dan kada zatvaram ovo prelijepo poglavlje svog života - napisao je Papapetru na Instagramu.
Papapetru je nedavno završio sezonu sa Panatinaikosom, u svom drugom mandatu u klubu (2018–2022, pa ponovo od 2023).
Igrao je u sve četiri utakmice finalne serije grčkog prvenstva protiv Olimpijakosa, a ništa nije nagovještavalo da će to biti njegovi posljednji mečevi u karijeri.
„Nisam ovako zamišljao kraj, mislio sam da će posljednji zvižduk doći mnogo kasnije", dodao je. „Ali jedan prijatelj mi je rekao: Sve što se dogodi u životu može biti i dobro i loše. Iz najvećeg dobra može izaći loše, a iz najgoreg lošeg – može proizaći nešto dobro."
Karijeru je počeo 2013. u redovima Olimpijakosa, a 2018. je prešao kod najvećeg rivala, Panatinaikosa.
U sezoni 2022/23. godine, branio je boje Partizana iz Beograda, pre nego što se vratio u Grčku.
Pored Evrolige 2024, osvojio je šest titula prvaka Grčke (2015, 2016, 2019, 2020, 2021, 2024), kao i šampionat Srbije 2023. godine sa Partizanom. U grčkom prvenstvu 2021. godine bio je MVP sezone i finala.
„Hvala svima koji su me podržavali, ali i onima koji su me kritikovali – svi ste bili dio mog puta. Ove protekle 12 godine bile su pravi poklon. Život nosi uspone i padove, a ja sam se uvijek trudio da gledam ono dobro."
Na kraju, Papapetru je uputio posebnu zahvalnost klubovima za koje je igrao:
„Panatinaikos, Olimpijakos, Partizan – hvala vam. Svi znaju koliko je poseban odnos između mene i Panatinaikosa, kao i moje porodice. Panatinaikos će zauvek imati posebno mesto u mom srcu", zakljulčio je Papapetru.
