Jubilarna, 30. sezona je pred rukometašicama OTP Group Budućnost. Sezona u koju "plave" ulaze sa stabilnom finansijskom situacijom i u kojoj žele da naprave iskorak u odnosu na protekle dvije koje su bile veoma teške i koje su završavale u grupnoj fazi.

Sada je cilj plasman u osminu finala, a u premijernom duelu će u nedjelju u "SC Morača" dočekati mađarski Debrecin od 16 sati. Rivali izabranicama Bojane Popović u grupi A biće još Storhamar, Mec, Đer, Borusija Dortmund, Esbjerg i Glorija.

Pored Budućnosti Bojana Popović će ponovo raditi u reprezentativnom rukometu, pošto će biti "desna ruka" selektorke Danske Hele Tomsen. Uvjerena je da to neće ostaviti traga na klupski angažman.

- Naravno da nikad neće moći da poremeti ono što se dešava u našem kolektivu. Tako je bilo i par godina unazad što se tiče rada i predanosti. Tako će i ubuduće biti. Sad nas čeka nova sezona. Velika je to pauza bila, od februara mjeseca nismo imali utakmicu koja se igra za nešto kao ova u nedjelju - kazala je Popović.

"Plave" su imale pet kontrolnih utakmica, spremale se i uigravale za Debrecin skoro dva mjeseca.

- Debrecin je jedan protivnik koji traži fokus i davanje. To su igračice koje odlično znaju što žele na terenu. Dobro se međusobno znaju, a trener je pokretač tog tima i pruža mu dobru energiju. One to posljednjih par godine odlično prate, što su pokazale i kroz mađarsko prvenstvo, gdje su pobjeđivale Đer i Ferencvaroš. Dakle, čeka nas jedan izuzetno težak protivnik na samom startu, ali nijedan u Ligi šampiona neće biti lak. Toga smo svjesni. To su ozbiljni klubovi koji puno ulažu i svake godine žele da idu korak dalje. Takva je ekipa i Debrecin - istakla je Popović.

Protivnici u pripremnom periodu ni blizu nivoa Lige šampiona

Nada se Popović da će ekipa uspjeti da odgovori izazovu, iako je prvi meč uvijek težak, jer još ne zna koliko ekipa može da pruži. Protivnici u kontrolnim utakmicama (Lokomotiva Zagreb, Đorće Petrov, Metalurg i Bor) nisu na tom nivou kao ekipe u elitnom takmičenju.

- Bio je fokus 100 odsto na Debrecin i prvu utakmicu. Tokom priprema su djevojke utakmicama pristupale maksimalno. Međutim, protivnici su bili tog nivoa, iako ne želim nikog da potcjenjujem, ali ni blizu nivoa Lige šampiona. I zato je uvijek taj prvi meč težak jer ne znamo gdje smo trenutno. Tako da će nam utakmica pokazati neke stvari, na čemu treba da radimo i da sklopimo kompletno kockice - naglašava Popović.

Debrecin je već u takmičarskom ritmu.

- Tek kad krene Liga šampiona možemo da vidimo gdje smo. Pravog protivnika u Crnoj Gori nemamo, imali smo pripremnu utakmicu sa muškim timom Budućnosti. Oni su nam pomogli u tom jednom treningu da imamo jači otpor uoči utakmice sa ekipom koja je igrala Superkupu, prvenstvo i u boljem je igračkom ritmu nego mi. Ipak, nadamo se da ćemo neke stvari s priprema valorizovati na utakmici i da ćemo ispuniti dogovor koji pripremamo za Debrecin, odnosno da će sve to slegnuti i doći na svoje.

Klub stao na noge, važno je da i igračice osjećaju sigurnost

Raduje Popovićevu što je klub nakon teške finansijske situacije sa kojom se suočavao sada stao na noge.

- Situacija nije bila jednostavna u februaru. Klub sada staje na svoje noge i stabilnost kroz sponzorske ugovore sigurno će biti tu. To osjećamo svi, tim, igračice, stručni štab. Imamo tu i sportskog direktora Gorana Cmiljanića koji nam je svakodnevna podrška koja nam je trebala svih ovih godina i da se osjeti da neko stoji iza nas. Da osjetimo atmosferu i da imamo vjetar u leđa. Mnogo je važno zbog samih igračica da one to osjete, da neko stvarno radi i da one osjećaju sigurnost. To je sigurno dobra stvar i dobar osjećaj pred početak Lige šampiona.

Povratak Itane Grbić i njeno iskustvo mnogo će značiti ekipi.

- To je bila moja želja da se ona vrati i u tome smo uspjeli. Ivona je zamijenjena s lijevim krilom, kao i na poziciji pivota, ali konkretno nisu došla neka velika pojačanja da možemo da prijetimo ove godine bilo kome. Tako smo se i dogovorili da nećemo vršiti pritisak. Imamo naš neki cilj, želimo da idemo korak dalje u odnosu na prošlu sezonu, ali ovaj mladi tim treba pustiti da ide nekim svojim tokom i da se bez ikakvog pritiska pristupa ovim utakmicama jer mislim da pojedine prosto neće moći to baš lako da iznesu. Mi u stručnom štabu pokušaćemo svakako da to podignemo na jedan viši nivo bez neke velike euforije i pritiska. Mislim da je to jedini put da dođemo do tih rezultata koje mi želimo. Bavićemo se utakmicom po utakmicom i idemo postepeno korak po korak. Kroz sponzorstva je najavljeno da će se tim graditi u narednim godinama i to je dobra stvar. Ova sezona treba da posluži da mlade igračice dobiju priliku, da se podižu, afirmišu, uče od iskusnih i spremaju se za ono što ih čeka u njihovim karijerama - predočila je Popović.

Prokomentarisala je Popovićeva i krizu u ženskom rukometu. Neki klubovi poput Vajpersa i Ludvigsburga su ugašeni, dok je Krim uspio nekako da se spasi tog scenarija.

- Za klubove iz Norveške se ne plašim. Oni imaju sistem i samo će novac usmjeriti u neki drugi klub i praviti tim za velika djela. To ne može da utiče puno kad je zemlja jaka, ima jake finansije i jaku rukometnu bazu. Tako da to, recimo, neće osjetiti norveška reprezentacija. Kod nas, kad je problem u Budućnosti, onda se to osjeti i kroz reprezentaciju. Jer, prosto moramo da imamo uslova da stvaramo te igračice. Vrlo je teško igrati Ligu šampiona samo sa domaćim igračicama. Pogotovo Budućnost. I tada kad smo mi osvajali bilo je gro domaćih i dvije-tri strankinje koje su na visokom nivou i koje će podupru to sve, uz naravno mlađe koje uče uz ove starije. Uvijek je to tako bilo. Prosto, Budućnost mora da bude na jakim osnovama da bi mogla da razvija sve ovo što sam rekla - zaključila je šefica stručnog štaba dvostrukog prvaka Evrope.