Ministarstvo odbrane SAD, u sklopu sveobuhvatne strategije ekonomske i vojne nezavisnosti, uložilo je stotine miliona dolara u domaću proizvodnju ovih strateških resursa.
Na vrhu liste partnera našla se kalifornijska kompanija MP Materials, koja upravlja jedinim aktivnim rudnikom rijetkih zemnih metala u SAD — nalazištem Mountain Pass, nedaleko od granice s Nevadom. Pentagon je u ovu firmu već uložio 400 miliona dolara, preuzevši dio vlasničkog udjela i osiguravši direktnu kontrolu nad snabdijevanjem neodimijuma i prazeodimijuma — metala ključnih za proizvodnju vojnih magneta, raketnih sistema, borbenih aviona i sofisticiranih elektronskih uređaja.
Pored toga, Ministarstvo odbrane obavezalo se na otkup ovih materijala po garantovanoj cijeni od 110 dolara po kilogramu, čime je domaćoj industriji osiguralo tržišnu stabilnost u godinama koje dolaze. Na drugoj strani, MP Materials već je započeo izgradnju nove fabrike magneta u Teksasu, simbolično nazvane "10X Facility", gdje će se godišnje proizvoditi do 10.000 tona gotovih magneta — i to u potpunosti iz američkih resursa, bez ijednog kineskog atoma u lancu.
Taj potez dolazi u trenutku kada Kina i dalje kontroliše više od 90 odsto globalne prerade rijetkih metala, a američka ekonomija zavisi od uvoza gotovo svih kritičnih komponenti za svoju vojnu i digitalnu infrastrukturu. Pentagon, svjestan strateškog rizika, aktivno podržava i druge projekte. Kompanija Ucore iz Luizijane već je dobila 18,4 miliona dolara za razvoj postrojenja za preradu metala, dok su u opticaju i dodatni ugovori s proizvođačima iz Vajominga i Montane.
U ukupnom zbiru, američka vlada je samo u posljednje tri godine uložila više od 600 miliona dolara u oživljavanje domaće proizvodnje rijetkih metala. No, mnogo važnija od cifara je činjenica da se gradi ono što stručnjaci nazivaju "mine-to-magnet" lanac — cjelovit sistem koji obuhvata rudarenje, preradu, proizvodnju i finalnu upotrebu. Upravo ta autonomija se posmatra kao osnovni uslov za bezbjednu budućnost Sjedinjenih Država.
Berzanska reakcija nije izostala. Dionice MP Materials zabilježile su rast od preko 50% nakon objave partnerstva s Pentagonom, a analitičari procjenjuju da bi kompanija mogla ostvariti godišnji prihod veći od 270 miliona dolara već do 2026. godine.
U trenutku kada globalni lanci snabdijevanja sve češće pucaju pod pritiskom političkih tenzija, ovakve inicijative postaju mnogo više od ekonomskih strategija. One su — kako je u neformalnom brifingu poručeno iz Pentagona — „investicija u samoodržanje civilizovanog svijeta".
