Na osnovu snimaka visoke rezolucije sa orbitera, istraživači su identifikovali tragove gotovo 16.000 kilometara drevnih riječnih tokova, starih više od tri milijarde godina, prenosi Gardijan.

Neka korita su kratka, dok druga formiraju mreže duže od 160 kilometara, što ukazuje na postojanje redovnih padavina - kiše ili snijega.

- Voda je već mnogo puta pronađena na Marsu, ali je ovo prvi put da nalazimo dokaze u oblasti za koju se dugo smatralo da je suva - rekao je Adam Loskut, doktorant na Univerzitetu Open.

Posebno je značajno otkriće u oblasti Noačis Tera, jednom od najstarijih regiona na planeti. Iako su klimatski modeli sugerisali da je tu bilo mnogo padavina, dosad nije bilo dokaza o riječnim sistemima.

Kina osnovala prvo međunarodno udruženje za istraživanje dubokog svemira

Novi snimci su otkrili takozvane "fluvijalne vijugave grebene" - ostatke riječnih tokova koje su vrijeme i erozija oblikovali u izbočine. Jedna od fotografija prikazuje riječnu mrežu koja ulazi u krater, puni ga vodom i potom izlazi s druge strane, što dodatno potvrđuje postojanje tekuće vode.

Otkriće sugeriše da je na Marsu prije oko 3,7 milijardi godina postojala trajna površinska voda, prije nego što je izgubio svoju atmosferu i postao suv zbog slabljenja magnetnog polja.

Naučnici pretpostavljaju da se i danas ogromne količine vode mogu nalaziti ispod površine Marsa, van vidljivih polarnih kapa.