Iako njegovi ispadi nikada nisu bili posebno zlonamjerni, poznato je da je Nikolson gubio živce.

Na kraju krajeva, planirao je da spali set filma The Deceased prije nego što je shvatio da to možda nije najpametnija ideja.

Često je pokazivao buntovnički duh kroz odlične glumačke performanse, što ga je učinilo najnominovanijim glumcem u istoriji Oskara.

Iako nije dobio Oskara radeći sa režiserom kojeg je nazvao "diktatorom", film je postao jedan od najboljih ikada snimljenih.

Tokom snimanja "Kineske četvrti", Nikolson i Roman Polanski su se često sukobljavali, ali su obojica davali sve od sebe.

Film je dobio samo jednog Oskara – za originalni scenario, ali i dalje ostaje dokaz da broj osvojenih nagrada nije mjerilo uspjeha.

U filmu Nikolson savršeno prikazuje svog lika dok istražuje mračne tajne Los Anđelesa kako bi otkrio istinu iza prevare i korupcije koja prijeti da uništi njega i porodicu Mulvrej.

Razmišljajući o tvrdoglavim rediteljima sa kojima je radio, Nikolson je pomenuo Polanskog.

"Roman je drugačiji tip diktatora. On voli svađe i ne bi znao šta bi bez njih. Ali on uvijek pobjeđuje, tako da nema prave debate. To je njegov problem", rekao je on za Indipendent.