Film je adaptacija bestselera Đulijana da Empolija o usponu Vladimira Putina iz perspektive jednog od njegovih najbližih savjetnika.
Asaja je rekao da film, snimljen na engleskom, nije o Putinovom usponu, već je razmišljanje o modernoj politici - ili "bolje rečeno o dimnoj zavjesi iza kojih se ona sada krije, to je cinična, obmanjujuća i otrovna" politika.
Film, koji se takmiči za glavnu nagradu Zlatnog lava, prati karijeru Vadima Baranova, tajnog savjetnika Vladimira Putina, u velikoj mjeri inspirisanog Vladislavom Surkovom, osnivačem predsjedničke stranke Jedinstvena Rusija.
Od raspada SSSR-a pod Mihailom Gorbačovom početkom 1990-ih do ruske invazije na Krim 2014. godine, film bilježi više od dvije decenije ruskog političkog života, obilježenog dolaskom na vlast Vladimira Putina, "cara", kako ga Baranov naziva.
Ostvarenje je snimljeno u Letoniji, a djelo je zamišljeno kao osvetljavajući fiktivni prikaz djelovanja moći u Rusiji i preovlađujućeg duha osvete protiv Zapada.
Kremlj je reagovao na film. Portparol Dmitrij Peskov je rekao da je Putin jedan od najiskusnijih i najbriljantnijih lidera na planeti.
