Reakcije javnosti bile su brze, snažne i veoma lične, a iako su njegovi predstavnici pokušali da umanje značaj odlaska, bilo je jasno da je projekat od početka bio osuđen na probleme.

Kontroverza je izbila kada je otkriveno da je Farel trebalo da glumi u komediji o Ronaldu Reganu. Film je bio zasnovan na scenariju Majka Rosolija, a radnja je bila smještena u Reganov drugi predsjednički mandat.

Priča je pratila predsjednikov razvoj Alchajmerove bolesti, pri čemu jedan pripravnik dobija zadatak da ubijedi Regana da je zapravo glumac koji tumači predsjednika u izmišljenom filmu, navodi Index.

Takav pristup izazvao je snažnu osudu, posebno unutar Reganove porodice.

Njegov sin Majkl poručio je da bi svi uključeni "trebalo da se stide" zbog davanja zelenog svijetla projektu, dok je ćerka Peti Dejvis u otvorenom pismu Farelu napisala: "Možda biste im željeli objasniti kako je ova bolest prikladan materijal za komediju", prenosi Far Out Magazine.

Reagovalo je i udruženje Alzheimer's Association, poručivši da je "zgroženo idejom da bi neko planirao film koji ismijava osobu sa Alchajerovom bolešću ili nekom drugom demencijom" i dodalo: "Da li bi filmski stvaraoci koristili smrtonosni oblik raka ili neku drugu tešku bolest za komediju? Vrijeme je da se sa ovim zauvijek prestane."

Vijest da će Farel glumiti u filmu "Reagan" objavljena je 27. aprila 2016, a već 29. aprila potvrđeno je da se povukao iz projekta.

Njegov tim tada je poručio: "Scenario 'Reagana' bio je jedan od više scenarija koji su ponuđeni Vilu Farelu i koje je razmatrao. Iako to nipošto nije 'komedija o Alchajmeru', kako se sugerisalo, gospodin Farel neće nastaviti sa ovim projektom."

Brzina kojom je donio odluku, samo 48 sati nakon objave, jasno je pokazala koliko je snažan bio talas negodovanja koji je uslijedio.