Astronauti Buč Vilmor i Sani Villijams, probni piloti mornarice koji su već bili na dugim misijama, sada su članovi posade zajedno sa još sedam astronauta na MSS, prenose agencije.

NASA je prošlog mjeseca odlučila da astronauti ne lete nazad ka Zemlji u svojoj kapsuli Boing Starlajner, već da sačekaju vožnju Spejs-Iksom krajem februara.

Misija se zato produžava na više od osam mjeseci, iako je prvobitni plan plan puta na probnom letu astronauta trebalo da traje samo osam dana.

Vilmor i Vilijams je trebalo da odlete Starlajnerom nazad na Zemlju do sredine juna, nedjelju dana nakon lansiranja.

Ali njihova vožnja do svemirske stanice bila je poremećena problemima sa potisnikom i gubitkom helijuma, a NASA je na kraju odlučila da je previše rizično da ih vrati na Starlajner.

Čak i prije nego što je par lansiran 5. juna sa Kejp Kanaverala na Floridi, Starlajnerov pogonski sistem je puštao helijum. Curenje je bilo malo i smatralo se da je izolovano, ali su se nakon polijetanja pojavila još četiri.

Starlajner će biti prevezen za nekoliko nedjelja nazad u NASA-in svemirski centar Kenedi, gdje će se biti pregledan.

"Pregledaćemo podatke i odrediti sljedeće korake za program", rekao je menadžer programa Boing Mark Napi u izjavi.

Zvaničnici NASA naglasili su da svemirska agencija ostaje posvećena tome da dvije konkurentske američke kompanije prevoze astronaute.

Cilj je da Spejs Iks i Boing naizmjenično lansiraju posade, jednu godišnje po kompaniji, sve dok svemirska stanica ne bude napuštena 2030. godine.

NASA: Još nije određen datum povratka astronauta zbog problema sa Boingovom kapsulom