Piše Kenet Čeng za Njujork tajms
Rid Vajzman, astronaut NASA-e izabran 2011. godine, rekao je u subotu ujutro da je nekoliko dana ranije podigao pogled i ugledao mlad Mjesec u svjetlosti izlaska sunca. Pomislio je na tamnu stranu Mjeseca, onaj dio koji je uvijek sakriven od Zemlje.
"Čovjek odmah pomisli na sve orijentire koje smo proučavali na toj dalekoj strani i kako će to izgledati nevjerovatno", rekao je Vajzman u Svemirskom centru Kenedi NASA-e na Floridi.
Vajzman je komandant misije pod nazivom Artemis II, a džinovska raketa, koja će ga poslati na putovanje koje će mu omogućiti takve prizore, već je krenula na put, doduše, još uvijek ide sporo i nije mnogo odmakla. Zasad.
U subotu ujutro, ogromni gusjeničar počeo je da transportuje raketu Spejs Lounč Sistem, kapsulu Orion i lansirni toranj, iz Zgrade za sklapanje letjelica do lansirne rampe udaljene 4,2 milje.
"Ovo je početak veoma dugog putovanja", rekao je administrator NASA-e Džared Ajzakman, dok je zajedno sa četvoročlanom posadom Artemisa II razgovarao s novinarima, dok se raketa u pozadini gotovo neprimjetno kretala.
U pitanju je jedan od gusjeničara koje je NASA izgradila šezdesetih godina prošlog vijeka za nošenje raketa Saturn V tokom programa Apolo, a kasnije su prilagođeni za spejs-šatlove. Njegova maksimalna brzina je manja od jedne milje na sat, a potrebno je oko pola dana da se premjesti iz Zgrade za sklapanje letjelica, ogromne garaže u kojoj se sastavljaju djelovi rakete visoke blizu stotinu metara.
Na lansirnu rampu stigao je u 18.42 po istočnom vremenu. Sada počinju završne pripreme: povezivanje na električnu energiju i gorivo, kao i provjere ključnih sistema.
To će dovesti do generalne probe odbrojavanja početkom februara. Proba će uključivati punjenje rezervoara tečnim vodonikom i tečnim kiseonikom, uz izvođenje svih procedura koje prethode lansiranju, ali će se odbrojavanje zaustaviti 29 sekundi prije trenutka kada bi se motori upalili. Tada će rezervoari biti ispražnjeni, a inženjeri i zvaničnici NASA-e analiziraće prikupljene podatke.
Najraniji mogući datum lansiranja je 6. februar, uz dodatne termine do 11. februara. "Nemamo namjeru da saopštimo tačan datum lansiranja dok ne završimo generalnu probu", rekao je Ajzakman.
Ako Artemis II ne bude lansiran u tom periodu, sljedeći termin za lansiranje biće u martu.
Ako proba prođe bez problema, NASA će pokušati lansiranje u februaru. "Znam da su timovi spremni", rekao je Ajzakman. "Znam da je i ova posada spremna."
Artemisom II će putovati Vajzman, Viktor Glover i Kristina Koh iz NASA-e, kao i Džeremi Hansen iz Kanadske svemirske agencije. Glover će biti prvi astronaut Afroamerikanac koji će letjeti oko Mjeseca, Koh prva žena, a Hansen prvi astronaut koji nije Amerikanac.
Raketa će lansirati kapsulu Orion i astronaute u njoj i poslaće je na putovanje od 10 i po dana, tokom kojeg će obići Mjesec, a potom se vratiti na Zemlju, uz slijetanje u vode Tihog okeana.
Sistem Spejs Lounč je već jednom testiran tokom misije Artemis I 2022. godine, ali tada se nijedan astronaut nije ukrcao. Orion je bio prazan, osim lutaka sa senzorima za mjerenje vibracija, ubrzanja i zračenja.
Glavni cilj Artemisa II je testiranje sistema za održavanje života, što nije moguće bez ljudi u letjelici. Sljedeća misija, Artemis III, biće ključni trenutak kada će NASA-ini astronauti ponovo kročiti na Mjesec.
Odredište će biti oblast blizu južnog pola Mjeseca, gdje se u sjenovitim kraterima nalazi zamrznuta voda; potencijalni resurs za buduće misije.
NASA planira da Artemis III lansira prije kraja 2028. godine, ali mnogi stručnjaci sumnjaju da će lender, sistem za spuštanje astronauta na površinu Mjeseca, što je verzija džinovske letjelice Staršip koju razvija SpejsEks, kompanija Ilona Maska, biti spreman do tada.
I SpejsEks i Blu Oridžin, u vlasništvu osnivača Amazona Džefa Bezosa, ponudili su alternativna rješenja koja bi mogla ubrzati razvoj lendera za Artemis III.
"Razgovarao sam i sa Blu Oridžinom i sa SpejsEksom o njihovim planovima za ubrzanje", rekao je Ajzakman. "Oba plana su veoma dobra. Rekao bih da značajno smanjuju tehnički rizik u odnosu na ranije stanje."
Astronauti Artemisa II rekli su da su spremni za let oko Mjeseca i da su imali priliku da pregledaju kapsulu Orion tokom testa odbrojavanja dok je raketa još bila u Zgradi za sklapanje letjelica.
Vajzman se prisjetio svoje radosti kada se dugme za zatamnjivanje ekrana u Orionu uključivalo, za razliku od onog u simulatoru za obuku, gdje se osvjetljenje nikada nije mijenjalo.
"Samo želim da svi upamte da smo nas četvoro oni koji ulaze u ovu veličanstvenu letjelicu, i da ponekad najjednostavnije stvari izazovu ogroman osmijeh na licu", rekao je.
Astronauti su govorili i o razgovorima koje su vodili sa porodicama o rizicima da tokom putovanja nešto pođe naopako.
"Otišao sam da prošetam sa svojom djecom", rekao je Vajzman. "Rekao sam im: 'Evo gdje je testament, evo šta kome sleduje, i ako se meni nešto desi, evo šta će biti dalje.' I to je dio ovog života."
Kristina Koh je imala i neke jednostavnije stvari da riješi sa svojim suprugom.
"Ovo nije kao Međunarodna svemirska stanica, gdje možemo samo da se javimo na telefon", rekla je. "On neće moći da me pozove i pita gdje se nešto nalazi u kući. Moraće sam da to pronađe."
Originalni člank objavio je Njujork tajms.
c.2026 The New York Times Company
