Tokom 1980-ih Nele Karajlić je bio poznat kao pjevač grupe "Zabranjeno pušenje", glumac i pisac u TV seriji "Top lista nadrealista". Osnivač je pokreta Novog primitivizma.

Aprila 1992. godine, kada građanski rat zahvata i Bosnu i Hercegovinu, izbjegao je u Beograd. Bavi se komponovanjem za novu psotavu "Zabranjenog pušenja", radi muziku za filmove i pozorište, a i dalje se bavi TV stvaralaštvom.

Knjigu "Fajront u Sarajevu" objavljuje 2014, a 2018. "Solunska 28". Autor je i knjige "FBI-Dosije Tesla", krimi priče u stihu, po kojoj je 2016. izveden pozorišni multimedijalni performans u Beogradu, Novom Sadu i Banjaluci.