Nekada prvenstveno korišćena za liječenje epilepsije, ova dijeta sa visokim udjelom masti i niskim udjelom ugljenih hidrata postala je popularna metoda za gubitak težine i upravljanje stanjima poput gojaznosti i dijabetesa tipa 2.

Istraživači su otkrili da dugotrajno pridržavanje dijete može poremetiti normalnu metaboličku funkciju i promijeniti način na koji telo obrađuje masti i šećere na načine koji bi mogli biti štetni.

Keto dijeta funkcioniše tako što naglo smanjuje unos ugljenih hidrata, pa telo prelazi u stanje koje se naziva ketoza. 

Tokom ketoze, jetra proizvodi molekule poznate kao ketonska tijela, koja služe kao alternativno gorivo za mozak i pomažu u stabilizaciji nervne aktivnosti.

Ovaj proces odražava ono što se dešava tokom perioda gladovanja, kada ograničena glukoza primorava tijelo da se oslanja na masti za energiju. Iako je keto dijeta privukla pažnju zbog svojih potencijalnih koristi u kontroli tjelesne težine i metaboličkom zdravlju, većina dosadašnjih istraživanja fokusirala se uglavnom na kratkoročne efekte, a ne na dugoročne biološke posledice.

"Vidjeli smo kratkoročne studije i one koje su se bavile samo težinom, ali ne i studije koje su ispitivale šta se dešava na duži rok ili s drugim aspektima metaboličkog zdravlja", rekla je Moli Galop, docentkinja anatomije i fiziologije na Earlham koledžu, koja je vodila studiju kao postdoktorantkinja za ishranu i integrativnu fiziologiju na Univerzitetu Florida u Vašingtonu.

Kako bi popunili ovu istraživačku prazninu, Galopova i njen tim sproveli su prošireni eksperiment koristeći miševe.

Tokom nekoliko mjeseci (što je ekvivalentno godinama ljudskog života), primijetili su iznenađujuće i zabrinjavajuće promjene:

Masna jetra (hepatična steatoza): Mužjaci su posebno razvili nakupljanje masti u ćelijama jetre, što je preteča ozbiljnih bolesti jetre.

Disregulacija šećera u krvi: Nakon posta, miševi hranjeni keto dijetom pokazali su veoma nizak nivo glukoze i insulina. Međutim, kada im je data čak i mala doza ugljenih hidrata, nivo šećera u krvi naglo je skočio i ostao povišen duži period.

Stres pankreasa: Naučnici su otkrili da su beta-ćelije pankreasa koje proizvode insulin bile pod stresom. Ishrana bogata mastima poremetila je način na koji ove ćelije obrađuju proteine, smanjujući njihovu sposobnost lučenja insulina.

Moguć određeni oporavak: Ohrabrujuće je da su se mnogi od ovih metaboličkih problema povukli kada su miševi prestali sa keto dijetom, što sugeriše da nisu sva oštećenja trajna, iako je dugoročna bezbijednost i dalje upitna.

Ovi nalazi postavljaju važna pitanja o tome da li efekti keto dijete, koji su široko proučavani u kratkoročnim ispitivanjima na ljudima, zaista odražavaju njen dugoročni uticaj.