Poslije razornih napada koji traju već šest nedjelja, čini se da je Rusija blizu potpunog zauzimanja lučkog grada Mariupolja.

Ali zašto je Mariupolj toliko važan za planove Rusije? BBC-jev dopisnik za bezbjednost Frenk Gardner navodi četiri glavna razloga u kratkoj analizi.

Obezbjeđivanje koridora između Krima i Donbasa

Ako bi zauzela Mariupolj, Rusija bi imala potpunu kontrolu nad više od 80% ukrajinske obale Crnog mora. Ovo bi prekinulo ukrajinsku pomorsku trgovinu i dodatno je izolovalo od ostatka svijeta.

Gušenje ukrajinske ekonomije

Mariupolj je najveća luka u Azovskom moru i dom velike željezare i čeličane. Takođe je bio ključni izvozni centar ukrajinskog čelika, uglja i kukuruza. Njegov gubitak bio bi veliki udarac za ono što je ostalo od ukrajinske ekonomije.

Prilika za propagandu

U Mariupolju postoji jedinica ukrajinske milicije pod nazivom Brigada Azov, koja uključuje ekstremiste krajnje desnice, uključujući neonaciste. Iako oni čine samo djelić ukrajinskih borbenih snaga, ovo je bilo korisno propagandno oruđe za Moskvu. Ako Rusija uspe da uhvati dovoljno živih boraca Brigade Azov, oni bi mogli da budu prikazani u medijima pod ruskom kontrolom kako bi diskreditovali ukrajinsku vladu.

Veliko podizanje morala

Predsjednik Vladimir Putin vidi da ukrajinska obala Crnog mora pripada nečemu što se zove "Nova Rusija“ – ruskim zemljama koje potiču iz carstva iz 18. vijeka. Putin želi da oživi taj koncept, "spašavajući Ruse od tiranije prozapadne vlasti u Kijevu“, kako on to vidi. Mariupolj trenutno stoji na putu ostvarenju tog cilja. Mariupolj je pružio žestok otpor, ali je platio visoku cijenu. Grad je bio desetkovan, uglavnom samo ruševine. Ući će u istoriju zajedno sa Groznim i Alepom, mjestima koja je Rusija granatirala dok se nisu predali, pretvarajući ih u ruševine. Poruka ostalim ukrajinskim gradovima je jasna: Ako odlučite da pružite otpor kao što je to učinio Mariupolj, možete očekivati istu sudbinu.