Naučnici su uspjeli da laserom privuku munju i usmjere je, tako stvarajući „virtuelni gromobran“ koji može da skrene munju sa njene putanje.
Istraživanje objavljeno u časopisu Nature Photonics moglo bi da dovede do unaprijeđene zaštite od udara groma, posebno za važne infrastrukturne objekte, poput elektrana, aerodroma, bolnica...
Sve do sada, najčešće korišćena zaštita je Frenklinov gromobran, metalna šipka na vrhu zgrada koja elektricitet bezbjedno sprovodi do zemlje.
Tradicionalni gromobran štiti i zgradu Politehničkog instituta Ekol u Francuskoj, čiji su stručnjaci i smislili novi način ispaljivanja lasera u nebo koji može da služi kao virtuelna i mobilna alternativa.
Pređašnja laboratorijska istraživanja pokazala su da laseri mogu da posluže kao „vodiči“ za munje, ali istraživači ističu da do sada nijesu sprovedeni eksperimenti koji bi u praksi pokazali da je to moguće.
Da bi testirali teoriju, instalirali su „laserski gromobran“ koji je ispaljivao hiljade laserskih pulseva po sekundi blizu telekomunikacionog tornja kojeg godišnje pogodi oko 100 munja.
Uređaj stvara pulseve jonizovanog vazduha sa naelektrisanim česticama koje mogu da privuku i vode munju kroz svoj zrak.
Ispaljujući laser u nebo sa tradicionalnog gromobrana, laser je povećao virtuelnu visinu i zaštitu koju gromobran pruža.
