Ministarka odbrane Sjeverne Makedonije Slavjanka Petrovska je izjavila da su trojica nedavno protjeranih ruskih diplomata radila protivno diplomatskim pravilima i pokušalo da se miješa u "strateške nacionalne interese" Sjeverne Makedonije.
Ona je na konferenciji za novinare prilikom posjete ministrom odbrane Slovenije Marjana Šareca istakla da je strateški cilj Sjeverne Makdonije članstvo u NATO i EU i da „svako ko pokuša da opstruiše taj put ne može da bude prijatelj“, posebno ako bi da to uradi „miješanjem u rad institucija ili bilo kog drugog subjekta u državi“.
Petrovska je dodala da su Armija i Ministarstvo odbrane bezbjedni i da imaju razvijen sistem zaštite od bilo kakvih utucaja, posebno, kako je rekla, „ovakvih zlonamjernih“.
Sjeverna Makedonija je u utorak, 12. septembra, protjerala trojicu diplomata Rusije jer su se, kako je tada objavljeno, bavila „aktivnostima koje su u suprotnosti sa Bečkom konvencijom o diplomatskim odnosima“. Ta odluka je naljutila Moskvu koja je najavila da „neodgovorni i neprijateljski napad vlasti u Skoplju neće ostati bez odgovora“.
Predsjednik Sjeverne Makedonije Stevo Pendarovski je potom objavio da je njegova zemlja u protekle dvije godine protjerala 21 ruskog diplomatu jer su kršili Bečku konvenciju i bavlili se špijunažom.
