Današnji datum je nekada u socijalističkoj Jugoslaviji slavljen kao Dan mladosti, poseban praznik, koji je s jedne strane smatran rođendanom Josipa Broza Tita, a s druge predstavljao manifestaciju opšte radosti, proslavu mladosti i optimizma.

Hiljade mladih ljudi iz cijele Jugoslavije učestvovalo je svake godine u nizu manifestacija vezanih za proslavu Dana mladosti.

Štafeta je polazila iz različitih delova zemlje, u skladu s tada standardnom primjenom ključa, odnosno ravnopravne zastupljenosti, da bi potom bila nošena rukama mladih koji su je pronosili širom zemlje.

Obilazila je čitavu Jugoslaviju, a kulminacija je bila manifestacija, slet, na tadašnjem Stadionu JNA, gdje je predavana Josipu Brozu Titu.

Svake godine su menjena polazna mjesta, rute, i oni koji su štafetu predavali predsjedniku.

Iako 25. maj nije u stvarnosti bio rođendan Josipa Broza Tita, bio je to zapravo 7. maj, on je bio prihvaćen kao datum proslavljanja.

Od Drugog svjetskog rata 25. maj obilježavan je kao rođendan maršala Tita, da bi počev od 1957. godine, upravo na njegovu inicijativu, bio nazivan Danom mladosti.

Štafete, ukrašene palice, tada nazivane "Titova štafeta", koje su najčešće nosile i nekakvu poruku, a u svakom slučaju imale simbolički značaj, mijenjale su izgled i formu.

U socijalističkoj Jugoslaviji, štafeta se pojavila na inicijativu omladinske ogranizacije Kragujevca, počev od 1945.

Zanimljivo je da je prve godine svečana predaja štafeta obavljena u Zagrebu.

Potom se to događalo u Beogradu, i to pred zdanjem Bijelog dvora, zaključno s 1956. godinom.

Od tada čitava manifestacija je nazivana Dan mladosti, a štafeta je dodijeljivana na Stadionu JNA, građenom do 1951, iako je korišćen od kraja 1949.

Na stadionu je pritom održavan veliki slet, s nizom prigodnih igara i gestova i manje-više jasnom simbolikom u duhu vrednosnog modela onog vremena.

Naglašavane su poruke vezane za izgradnju socijalizma, radničkog samoupravljanja, tekovine NOB-a, kasnije i nesvrstavanja, i posebno je naglašavana parola o bratstvu i jedinstvu.

Manifestacije te vrste bile su uopšte karakteristične za onovremene socijalističke zemlje, u skladu s tada široko njegovanim kultom ličnosti, uostalom uopšte prisutnim u autoritarnim društvima.

Dan mladosti na taj način proslavljan je od 1957. do 1979. godine, kada je štafeta poslednji put uručena Josipu Brozu Titu na Stadionu JNA.

On je poslednjem donosiocu štafete uobičajeno poklanjao zlatan sat.

Proslave Dana mladosti nastavljene su, u skladu s tadašnjom parolom - I posle Tita -Tito, sve do 1987. Dakle i pošto je Josip Broz Tito preminuo 4. maja 1980.

Te godine štafeta je položena na njegov odar u holu Skupštine tadašnje SFRJ.

Od tada, štafetu je na Stadionu JNA primao prvi čovjek Saveza socijalističke omladine Jugoslavije.

Poslednji slet o Danu mladosti održan je 25. maja 1987.

Januara naredne 1988, odlučeno je da se štafeta i prateće manifestacije obustave.

Te 1987, štafeta mladosti bila je propraćena ozbiljnim skandalom. Likovno rješenje plakata povodom Dana mladosti koje je te godine izradila umjetnička grupa Novi kolektivizam, sastavni dio pokreta "Neue Slowenisće Kunst", bio je očigledna prerada nacističkog propagandnog plakata.

Autor rada koji je prerađen bio je Rihard Klajn (1890 - 1967) poznati njemački umjetnik, rukovodilac Minhenske škole primjenjenih umjetnosti, koji je kulminaciju uticaja doživio u vrijeme nacizma, brojnim, slavljenim, propagandim radovima. Namjera je nesumnjivo bilo ukazivanje na zajedničke crte ili sličnosti totalitarnih režima.

Iako se u sjećanju većine negdašnjih građana Jugoslavije, štafeta, kao i slet, vezuju za proslavu Dana mladosti, oni su zapravo u našoj istoriji bitno stariji.

U vrijeme Kraljevine Jugoslavije, i ranije, održavani su sokolski sletovi, takođe kao manifestacije mladosti, zdravlja, optimizma. Tada više kao sportsko-patriotski skupovi, u skladu s panslovenskim načelima sokolskog pokreta.

Uostalom i himna koja je korišćena u socijalističkoj Jugoslaviji "Hej Sloveni", iako je sve vrijeme traženo drugo rješenje, zapravo je sokolska svečana pesma, poznata širom slovenskog svijeta.

Čak i sama štafeta korišćena je i ranije. Poznata je recimo sokolska štafeta nošena 1935. godine, od Sarajeva do Oplenca, na grobno mesto kralja Aleksandra Karađordevića, tvorca Jugoslavije.

Prethodnih godina, 25. maj, nekada Dan mladosti, po pravilu je bio povod za okupljanja poštovalaca djela Josipa Broza Tita, i uopšte onih koji se s nostalgijom sjećaju negdašnje Jugoslavije.