Goati je bio politikolog, sociolog i analitičar političkih i društvenih procesa u Srbiji i na prostoru bivše Jugoslavije.

Rođen je 1939. godine u Mostaru. Doktorirao je iz oblasti političkih nauka na Fakultetu političkih nauka u Beogradu 1973. godine i tokom karijere se bavio proučavanjem političkih stranaka, izbornog sistema, korupcije i tranzicije ka demokratiji.

Karijeru je započeo kao istraživač i predavač, a afirmisao se kao naučnik u Centru za političke studije i javno mnjenje pri Institutu za društvene nauke, đe je od 1976. do 1983. godine bio upravnik Centra za istraživanje javnog mnjenja, a od 1983. do 1989. na čelu poslovnog odbora Instituta društvenih nauka.

Bio je i predsjednik Naučnog vijeća Instituta od 1990. do 2003. godine.

Po pozivu je predavao na univerzitetima u Ljubljani, Bordou, Podgorici i Beogradu, a takođe je bio i član Savjeta za borbu protiv korupcije.

Goati je bio osnivač i dugogodišnji predsjednik nevladine organizacije Transparentnost Srbija, nacionalnog ogranka globalne mreže Transparency International. Njegov rad bio je usmjeren na izgradnju mehanizama odgovornosti i kontrole u političkom sistemu.

Autor je brojnih knjiga, studija i naučnih članaka, kao što su Politička sociologija, Savremene političke partije, Izbori i izborni sistemi, Ideologije i društvena stvarnost, Partijske borbe u Srbiji u postoktobarskom razdoblju, Politička anatomija jugoslovenskog društva i drugo.

Pored naučnog i javnog angažmana, Goati je bio član brojnih domaćih i međunarodnih komisija, uključujući i one koje su se bavile reformom izbornog zakonodavstva.