Operacija je počela u malom gradu Kazuno, gdje se stanovnicima nedjeljama savjetuje da izbjegavaju guste šume koje okružuju grad, ostaju u kućama nakon mraka i nose zvona kako bi uplašili medvjede koji se hrane u naseljima.

- Čak i ako je privremeno, pomoć vojnika je veliko olakšanje - rekao je lokalni zvaničnik Jasuhiro Kitakata. - Mislio sam da će medvjedi pobjeći kada čuju buku, ali oni zapravo dođu prema vama. Strašno je - dodao je.

Ministarstvo zaštite životne sredine saopštilo je da je u Japanu od aprila zabilježeno više od 100 napada medvjeda i 12 smrtnih slučajeva.

Zadatak vojnika je da postave i patroliraju metalnim zamkama za medvjede, koje zatim pucaju profesionalni lovci kada ih uhvate.

Nakon Kazuna, grada od 30.000 stanovnika poznatog po toplim izvorima, vojnici će otići u druge gradove po ugovoru koji važi do kraja novembra.

Posljednjih nedjelja, medvjedi su napali kupce u supermarketu, turistu koji je čekao na autobuskoj stanici u blizini mjesta svjetske baštine Uneska i povrijedili radnika u odmaralištu sa toplim izvorima. Neke škole su morale privremeno da se zatvore nakon što su medvjedi viđeni u njihovoj blizini.

Napadi medvjeda obično dostižu vrhunac u oktobru i novembru, kada životinje aktivno traže hranu prije zimske hibernacije.

Japanski crni medvjedi, koji naseljavaju veći dio zemlje, mogu težiti i do 130 kilograma, dok mrki medvjedi na sjevernom ostrvu Hokaido mogu težiti i do 400 kilograma.