Novi ambasador SAD-a nije dolazio iz diplomatske zajednice, već iz pravosuđa. Kao vršilac dužnosti, pa zamjenik glavnog tužioca bio je angažovan u ključnim aferama tih godina u Sjedinjenim Državama: aferi Votergejt i analizi dugogodišnjeg šefa FBI Edgara Huvera. On će ostati na dužnosti u Jugoslaviji naredne dvije godine. U posjeti Beogradu, koja će uslijediti, predsjednik Ford je istakao da je Silbermana on postavio na dužnost i da je on čovjek od njegovog povjerenja. Iako je na taj način želio da otkloni špekulacije poslije odlaska Malkolma Tuna iz Beograda, ipak se moglo naslutiti da je ova promjena bila znak mogućeg smanjenja Kisindžerovog uticaja.
Jugoslovenska Služba državne bezbjednosti ovako je dovela u vezu ambasadora Silbermana i Kisindžera: "Silberman je Jevrejin, a predlog za njegovo postavljenje dao je Kisindžeru lično Zonenfeld, tvorac poznate doktrine, takođe Jevrejin i poznati cionista, koji prema Jugoslaviji ima izrazito negativan stav. Odmah po preuzimanju dužnosti počeo je da ističe blisku vezu sa Kisindžerom, koji je navodno insistirao na njegovom dolasku u Beograd i koji mu je dao posebna ovlašćenja. Prema nekim izvorima Kisindžer i Silberman su u rodbinskim odnosima preko supruga".
Sledeći bitan trenutak u američko-jugoslovenskim odnosima biće posjeta predsjednika Forda Jugoslaviji. Planiranje posjete američkog predsjednika Forda odvijalo se u julu 1975. godine.
Martin Voker u svojoj studiji o Hladnom ratu ističe da je predsjednik Ford na Kisindžerovu inicijativu odlučio da učestvuje na Konferenciji o evropskoj bezbjednosti i saradnji u Helsinkiju. Uoči otpočinjanja završne faze Konferencije, održane od 30. jula do 1. avgusta 1975, predsjednik Ford je posjetio Poljsku i Saveznu Republiku Njemačku. Poslije završetka ove konferencije, gdje je takođe bio prisutan i jugoslovenski predsjednik Tito, Ford je doputovao u Rumuniju. Odatle je produžio ka Jugoslaviji, čime je okončana njegova evropska turneja. Beogradska štampa je pratila njegove posjete, a posebno Bukureštu gdje je Forda (i Kisindžera) ugostio Nikolaje Čaušesku. Istaknuto je da je posjeta predsjednika Forda bila "na poziv predsjednika SFRJ".
Beogradske dnevne novine su na naslovnim stranama 2. avgusta 1975. godine najavile dolazak američkog predsjednika Džeralda Forda u Beograd za popodne narednog dana, 3. avgusta. Forda je pratila supruga Elizabet, kao i državni sekretar Henri Kisindžer "i drugi visoki funkcioneri američkog Stejt departmenta". Sa njim su i stalni Kisindžerovi saradnici Helmut Zonenfeld i Artur Hartman – i za njih je navedeno da će učestvovati u razgovorima. Prema najavljenom planu posjete, američki predsjednik bi sleteo u 17.20 na beogradski aerodrom iz Bukurešta i poslije protokolarnog dočeka, provezao bi se preko novog i starog dijela Beograda prema Dvoru na Dedinju. Stanovnici Beograda su pozvani da u masi i svečano pozdrave dvojicu predsjednika.
Prema planu posjete, odmah iste večeri planirani su razgovori dva predsjednika, a zatim je slijedila svečana večera u čast predsjednika Forda. Razgovori su se produžavali narednog dana (ponedjeljak) prije podne, a toga dana u 15 časova predsjedniku Fordu je trebalo da bude uručena Spomen-plaketa grada Beograda.
Iako kratka, posjeta američkog predsjednika je bila "u minut programirana". Po dolasku delegacije, predviđeni su prvi razgovori u zgradi SIV-a na Novom Beogradu.
PRIREDIO: MILADIN VELjKOVIĆ
(NASTAVIĆE SE)
